乒乓球底板采用的木层结构可以分为两类，一类采用独木结构（一层木），传统的日本式方板多是由一层较厚的桧（柏）木制成；质量好的桧（柏）木板需要经过严格的筛选与加工处理，必须木纹直，排列密而均匀，而且还需要经过脱脂加压等多种工序。因此木材的出材率非常低，所以价格也十分昂贵；而大多数木制底板都是由五层或七层木结构的多层合板制成，这些多层合板的结构一般都是以纵向纤维的木层与横向纤维的木层相互粘合在一起的。但是由于选择的木材种类和结构设计不同，会使底板的性能产生很大的差别。
有经验的人喜欢通过敲击底板发出的声音来区别底板的硬度与弹性，有人还会用手指拿着板面两侧，让拍柄轻轻敲击自己的头部听其发出共振的声音来挑选、鉴别。外行人看了会感到很神秘，其实内中的道理并不难懂。有一次，我们球拍厂的新工人在切割底板时搞错了方向，锯出了几个“横纹”的底板，这样一来，原本应该是三层纵向和两层横向木纤维的底板，变成了三层横向和两层纵向的相反排列，结果敲出的声音非常清脆，音调比正常底板提高了许多。其原因是，球板中横向排列的木纤维比纵向木纤维短的多，短纤维受到敲击后振动频率较高，如果横向排列的木纤维在球板中占的比例大，敲击发出的音调自然会较高。与此相反，一层独木结构的日式底板虽然很厚，但是在敲击是发出的声音却较低（当然底板中横向排列的木纤维木质较硬，虽然木层较薄也会使底板发出清脆的声音来）。
七十年代著名的红双喜牌032型底板很受中国近台快攻运动员的欢迎，就是因为底板中较厚的两层柳安木是横向排列的。柳安木硬度较高，在球板中占的比例又大，所以这种底板非常适合正胶快攻选手，因为近台攻球喜欢击球瞬间使球脱离球板所需时间较短或称“脱板速度快”的球板，这样才能充分发挥突然速度的威力。因此那个时代的许多直拍快攻运动员为了追求更快的击球速度，他们还会在底球板背面贴上一层纤维横向排列的桐木，增加底板中横向排列木纤维的比例。
曾经有人问过这样一个问题：为什么中国人爱用圆形直板并夺得那么多的世界冠军，但是日本、韩国、朝鲜这些离中国很近的国家却很少有人使用中国式的圆形直板呢？其实他们之所以喜欢使用方形底板是因为他们多采用中、远台弧圈球抽杀的打法。日式方板虽然很厚，但是由于底板全部是较长的纵向木纤维制成，击球是自然要比带有横向木纤维的多层板变形大，恰好满足了弧圈球需要底板吃球较深的要求。再者，纵向木纤维变形大，储能也大，在恢复形变的过程中会释放较大的能量，因此弹性也大，这一特性恰好满足了弧圈球进攻退到中、远台击球时所需要的“底劲”。
国际上流行的多层木制底板不仅多数是五层板，而且五层底板的中间一层多数又都很厚，人们称为“大芯”，从中可以明显看出纵向排列的木纤维在此种底板中占主要部分。这样的底板都具有吃球较深、弹性较好的特点，是适合弧圈球进攻的底板。由于弧圈球进攻技术已经是现代乒乓球运动中的主流技术，这种五层木的底板自然成为国际上底板结构设计的主流，乒坛常青树瓦尔德内尔用五层板，乒坛王子孔令辉也用五层板，凡是弧圈球技术运用较多的运动员多数都喜欢用五层板。然而，中国的乒乓球运动几十年来一直坚持百花齐放的方针，打法、技术的多样性在世界上是独一无二的。特别是传统近台快攻的巨大影响是许多人仍然坚持近台、坚持以打为主（结合拉弧圈球创造机会或过渡），因此脱板速度较快的七层硬板仍然有广泛的市场，也特别适合广大的球迷爱好者。像邓亚萍连珠炮般的进攻、扣杀；王涛极具威力的反手弹击都得益于七层底板。大满贯得主刘国梁不仅发扬了传统的近台快攻技术优势，而且创立了直拍背面横打的新技术，他也用的是七层底板。许多国外品牌的底板系列产品中原本没有七层板，但是他们为了适应中国的市场也打破常规生产出自己的七层底板，例如：日本蝴蝶公司就为了陈静专门出了他们的七层底板。
人们在购买乒乓球底板是可以看到标明相关性能的参考指数，如：速度、控制和底板的软硬等。有人不禁会问：就一块木板而言它自己怎么会有速度？据我所知，目前行业中还没有关于底板性能测试的统一方法和相关仪器，标明这些指数只是给消费者在购买自己的系列产品是提供参考而已。
其实就底板的性能而言，所谓“速度”，应该指击球的用力透过球拍作用于球，使之转化为球的飞进速度的效率；所谓“旋转”是指击球的用力透过球拍作用于球，使之转化为球自转速度的效率；所谓“控制”是指用相同力量和方法击球时，球脱离球拍需要的时间长短（这与底板的“软、硬球感”有关）；所谓“有效击球范围”或称之为“击球甜点”是指击球力量能够集中传递在底板上的位置和范围（这与底板的形状、结构、材质有关）。上述四个方面的性能既有各自不同的特点，又相互联系、相互影响。因此在选购底板时，不仅要看外观，数层数，而且还要看木纹排列结构；不仅要听声音，而且在敲击时还要用手指感觉它的软、硬度；不仅要阅读底板上注明的相关指数，而且还要用不同的力量来掂球，以便感觉它的用力效率及综合性能。
2000年10月，乒乓球运动进入了大球时代，几层木的底板更适合打大球呢？目前尚无定论。但是根据40mm大球带来的变化，我们多少可以看出点趋势：大球重了0.2g，重球对底板的冲击会更大，因此底板的硬度应该相应提高；但是球变大的同时也软了，因此一味增加底板的硬度也不行，因为过硬底板对球体的局部压力过大，反而使击球力量转化为球速的效率下降，很多打大球的人都会有种感觉：大力扣杀时球似乎破了。因此许多运动员都选择更厚、更软的海棉来打大球就是因为这个道理。
现在秦皇岛的金棕榈公司已经推出“拍里奥”厚海绵薄胶皮的反贴套胶系列，用整体优化的创新思路来迎接大球时代，改变了反贴套胶市场上多年来指在胶皮上做文章的现象，很受市场的欢迎。北京采和体育开发服务中心也在2000年就最先针对大球变重、变软的特点开发出独具特色的新产品——“世奥得”RG系列底板和“龙之剑”底板经过国家乒乓球队和部分优秀运动员的试打，被认为完全可以与任何国际名牌的产品相媲美，现在已经成为热销产品。应该说大球时代的到来，给中国的乒乓球器材行业带来了极好的机会，因为以往无论性能评价多么优越的球板也都是小球时代优化出来的产物，大球时代的到来对球板应该有一个重新优化的过程，在这个过程中国品牌与洋品牌已经重新回到同一起跑线上来了，大家机会均等。事实上，我国的球板行业对大球特点的研究最早、改革也最快。这不仅因为从一开始中国就积极推进大球的改革，而且中国的球板行业中还包括了许多专家全身心的投入。这些几乎是终身从事高水平乒乓球运动、训练和竞赛的人加入到球板制造业中来，彻底改变了打球人不懂做球板，而造球板的人不懂打球的现象，这无疑是中国球板行业的巨大优势。然而国外的洋品牌，为了维护他们已经拥有的市场份额，从一开始就对大球改革持消极态度，没想到2000年2月在吉隆坡国际乒联代表大会能一举通过改大球的决议，使得他们措手不及，因此在“大球”面前动作缓慢也就不足为奇了。
事实上，经过多年的努力和市场的考验，我国已经出现了许多有能力向洋品牌挑战的国产品牌，在2001年中国乒协器材委员会和行业委员会的会议上，我国制造的乒乓球、球台、胶皮和底板无论是外观还是性能和质量均达到了国际一流的水平，这已经得到公认。现在我们的运动员和球迷爱好者已经有了更大范围选择的可能——可以花更少的钱在国产品牌中选购到自己钟爱的球板。