4月24日，中国人民对外友好协会、国家体育总局和中国美国人民友好协会在北京联合举行中美“乒乓外交”50周年纪念活动。中美“乒乓外交”亲历者等400余人通过线上线下方式出席纪念活动。
　　国家副主席王岐山在纪念中美“乒乓外交”50周年活动上通过视频发表致辞。
　　王岐山指出，“乒乓外交”是中美关系史上的一段佳话。“以小球推动大球”，开启了中美关系正常化的历史性进程。50年来，中美关系虽历经风雨，但总体不断前行，各领域合作成果丰硕，为两国人民带来了实实在在的利益，也促进了世界的繁荣稳定。
　　王岐山强调，当前，中美关系正处在重要关口。作为世界前两大经济体和联合国安理会常任理事国，中美合则两利、斗则俱伤，合作是双方唯一正确的选择。双方要按照两国元首除夕通话精神，从两国人民福祉出发，从历史中汲取灵感和动力，聚焦合作，管控分歧，推进各领域交流合作，推动两国关系健康稳定发展，为共同战胜新冠肺炎疫情、促进全球经济复苏、维护世界和平稳定作出更大贡献。
　　美国前国务卿基辛格等发表视频致辞。
　　纪念活动以“友谊第一、比赛第二”的体育精神为主题，通过央视著名主持人水均益、王宁线下线上、越洋采访中美“乒乓外交”亲历者、政界、体育界、工商界和教育界等知名人士和有识之士的方式，温馨重现了中美“乒乓外交”的历史佳话，展现了中美过去50年间体育和人文交流合作成果，再次领略了中美老一辈领导人的政治智慧与战略远见，表达了中美各界人士对两国友好的美好追忆和重启各领域友好交流合作的热切期盼。
　　中美乒乓外交的亲历者李富荣谈到中美乒乓外交，印象最深的是去美国访问的情景，“我们当初接受了去访美的任务，总理在人民大会堂接见我们，提出‘友谊第一，比赛第二’，我们的访问是为了友谊。这扩展了乒乓球的内涵，拓展了外交路线。去美国后我们受到热烈欢迎，这让我们印象很深，比赛的胜负不重要，胜利属于中国人民和美国人民。”参加中美乒乓外交50周年纪念活动，李富荣谈到“纪念”的意义时说：“乒乓外交在50年前起到了关键作用，打开了中美两国的大门，50年后乒乓外交还可以继续发挥更大的作用。”
　　另一位历史亲历者梁戈亮在活动现场带上VR眼镜，和同样是亲历者的前美国队员朱蒂进行了一场跨越大洋的虚拟乒乓球比赛。
　　中国乒协主席刘国梁谈到乒乓外交时说：“乒乓外交是我小时候就开始听的故事，尤其听徐寅生主任亲口讲得更多。25周年的时候我以球员身份参加了，2019年我在美国也参加了尼克松博物馆举办的中美外交活动。任何时候大家都铭记着这段历史，乒乓球只是个载体，通过这个运动传递着友谊和正能量，这是代代都应该传递的。未来世界都希望通过体育传达正能量，希望全世界人民通过乒乓球和体育的力量被拉在一起。”
　　在活动现场，刘国梁解答了水均益和王宁两位主持人对“乒乓球队员们在赛场上是对手，在场下是不是好朋友”的问题。
　　“在赛场上每个运动员都想赢，这是尊重比赛。但是赛后，越强的选手之间惺惺相惜的感觉也最深。运动员之间的场下交流中，最典型的是模仿对方的特点和庆祝动作，以此来表现出‘我非常了解你’。”
　　刘国梁还“揭秘”道：“现在中外运动员交流非常方便，队员们互相请吃饭，一边享用美食一边交流。”刘国梁举例自己和老对手瓦尔德内尔的故事，“老瓦来中国最喜欢‘喝两口’，回到酒店就会说‘刘国梁、刘国梁’，前台给我打电话告诉我老瓦喝多了找我。”直到现在，刘国梁仍然和一些老朋友有联系。“三天前，我和佩尔森以及瑞典乒协主席联系了，一个星期前和老瓦也通了视频电话，他们都希望借助乒乓外交，能和欧洲也建立友谊。老瓦还建议我可以策划一个‘瓦尔德内尔杯’和‘刘国梁杯’，他当队长选欧洲的队员，我当队长率领国乒来一场交流赛。”水均益听后感慨地说：“这不就是乒乓外交2.0版本嘛。”
　　中国人民对外友好协会会长林松添和国家体育总局副局长李建明分别畅谈了“乒乓外交”的历史作用和“以民促官”的生动实践，阐述了“友谊第一、比赛第二”的体育精神对今天重塑中美关系的现实启示和借鉴意义。
　　中美体育界知名人士姚明、乔良、陈露、马布里通过自身经历分享各自对中美体育交流合作与人民友好的深刻认识和理解，表达了通过体育交流推动中美人民友谊的热切期待。
　　福州教育学院附属中学校长翁举闻、上海纽约大学常务副校长雷蒙，美中关系全国委员会副会长白莉娟、美国密苏里大学教授包苏珊、美国华盛顿州塔科马市林肯中学校长欧文、美国高通公司中国区董事长孟樸、美国铁狮门中国区首席执行官陈志超等分别介绍了中美教育、人文、经贸等领域交流合作实践与成果，畅谈了中美人民友谊，展现了中美民间友好交流合作的巨大活力和潜力。
　　在活动尾声，在场嘉宾观看了前世界乒乓球冠军王皓与红双喜代理的庞伯特机器人进行的精彩对战。人工智能与乒乓球完美结合，展现了新科技下的未来乒乓。