以体育文化提升国家软实力
　　12月8日，来华参加纪念中美乒乓外交40周年的美国代表团，在北京正式开始了他们的行程。重温那段“小球推动大球”的历史性事件，能再次让人们体会到体育文化在国际交流中发挥的重要作用。
　　40年前，银色小球冲破东西方两大阵营的隔阂，敲开了中美之间关闭多年的大门。乒乓外交，推动了中美两国迈向关系正常化的进程，世界外交史从此翻开新的一页。1971年，对新中国不甚了解的美国普通民众，也是通过美国乒乓球队访华，才第一次将目光投向全新的中国。
　　体育文化具有强烈的感染力，是国家软实力的重要组成部分。在世界政治多元化和经济全球化的今天，国际交流也从国家外交步入公共外交的时代，体育作为全人类永远共通的语言，在提升国家软实力上更显优势。
　　改革开放之初，中国女排创造了“五连冠”的奇迹，体现了“振兴中华”的拼搏精神；上世纪90年代，登上美国《时代》杂志封面的跳水冠军伏明霞，用“最美的笑容”打动了西方读者的心；2008年，北京以一届无与伦比的奥运会，在全球瞩目中展示了中国改革开放的“成人礼”；而曾在NBA移动的“中国长城”姚明、在法网掀起“中国旋风”的李娜，则让世界重新认识了新一代的中国青年，让更多的人了解到中国的巨大变化。
　　认识这些，就是在认识中国。体育文化相较其他形式的交流，更通俗、也更直接。曾在美国时代广场播放的中国国家形象片，汇聚了中国各界名人，而姚明则是片中辨识度最高的人。姚明开着英语的玩笑，用东方人的谦和儒雅，赢得了美国人的尊重和好感，这种好感也在潜移默化中转变为对中国的认可。
　　体育文化的凝聚力和感召力，更在于广泛的群众体育运动的开展。早在1917年，毛泽东在《体育之研究》中就提出：“欲文明其精神，先自野蛮其体魄”。当今，体育锻炼作为一种健康生活方式，是为数不多的能让人们走出家门、和谐交流的手段之一。它并非只是强壮身体，还塑造进取的精神和健全的人格，同时满足身体和情感的双重需要。国民身心的健康、素质的提高，以及社会的和谐，正是民族兴旺发达的动力源泉。
　　如今，为提高青少年体质，保证青少年“每天体育锻炼一小时”被郑重地写入政府工作报告。与此同时，“金牌至上”的理念正在淡化，全民健身蔚然成风。中国正在积极构建新时代的体育文化。体育的发展和体育文化的构建，不仅是建设文化强国的有力支撑，也将在未来产生不仅限于“乒乓外交”的更大辐射力。
　　(新华社记者 李 丽 新华社北京12月8日体育专电) （责任编辑: 张矣韵 ）