2012年伦敦奥运会乒乓球项目，国际乒联对各协会上报的参赛人数有了新的规定：将单打名额由之前的最多三名调整为不超过两名。对于高手云集的中国乒乓球队而言，这无疑使得奥运人选的确定变得难上加难。2011年6月7日，中国乒乓球队正式对外公布了2012年伦敦奥运会单打第一次报名名单：男子王皓与张继科；女子李晓霞和郭焱。根据国际乒联规则，截止到2012年5月10日，各协会都有权利更改单打项目的参赛名单。
　　依据规则，排名世界前28位的选手有资格上报伦敦奥运会的单打比赛，获得单打参赛资格的运动员将同时拥有参加团体赛的机会。如果在第一次报名中，各国排名靠前的队员落选，那么该队员将不再允许被列入最终的参赛名单(团体、单打均无法参加)。而且到2012年5月10日前，如果各协会将第一次上报参加单打的运动员换下，其同样没有机会再参加团体比赛。
　　因此，根据当时的世界排名，王皓(世界排名第一)和张继科(世界排名第三)在所有国乒男队员中排名最为靠前，入选奥运“首发”实属情理之中；而当时排名世界前两位的李晓霞和郭焱出现在奥运单打名单中也较为合理。因为如果舍郭焱而报新科世乒赛女单冠军丁宁的话，就意味着近两年表现十分稳定的郭焱将彻底无缘伦敦奥运会，这样一来国乒也会少了一种选择。所以，只有将排名最靠前的两位选手列入“首发”名单，国乒才能获得最大的选择空间。
　　★年度事件提名 张怡宁宣布正式退役
　　2011年3月31日，已经淡出赛场近两年之久的张怡宁在接受媒体采访时，第一次正式承认退役：“经过一段时间的考虑，觉得自己还是退役好，希望多给小队员一些机会。”
　　在星光璀璨的职业生涯中，张怡宁共获得了19个世界冠军头衔。这其中包括“中国代表团第100块夏季奥运会金牌”、“大满贯”等辉煌纪录。而作为北京队的一员，在竞争异常激烈的全运会赛场上，张怡宁不仅帮助北京女团成就了“三连冠”的辉煌，也让女单冠军在自己手中实现蝉联。从“初露锋芒”到“中流砥柱”，她逐渐成为了中国女乒的“领军人物”，成为了“中国体育”和“北京”的符号。
　　2009年10月18日，张怡宁和徐威步入了婚姻殿堂，这位在横滨世乒赛和青岛全运会上收获颇丰的“乒坛一姐”就此淡出赛场，开始适应全新的生活。2010年莫斯科世乒赛和广州亚运会，“张怡宁”的名字没有再出现在中国女队的团体名单中。
　　2011年3月31日，张怡宁正式向媒体公布了退役的消息。也就是在这一天，她和韩晓鹏等16名北京体育大学冠军班的成员得到了国家留学基金管理委员会的资助，前往美国威斯康辛大学进行为期10个月的学习深造。
　　2011年7月17日，在中国乒乓球学院理事会第二次会议上，与会理事一致通过增补奥运冠军张怡宁为理事会成员，并推荐她为中国乒乓球学院院长助理。目前，张怡宁已经完成北京体育大学硕士研究生的学业，获体育教育训练学专业硕士学位。
　　伦敦奥运会后全面禁用“赛璐珞”球； 红双喜、双鱼研发“铂力球”
　　2011年5月9日，一年一度的国际乒联代表大会在鹿特丹国际会议中心隆重举行。大会通过了一项关于乒乓球材质的重要提案，即在伦敦奥运会后全面禁用赛璐珞球。据国际乒联主席沙拉拉介绍，出于安全原因，包括中国在内的世界上许多国家都禁止使用“赛璐珞”。为此，国际乒联执委会和器材委员会将要求乒乓球厂商用PVC材料生产新型40毫米乒乓球，并在2012年伦敦奥运会后投入使用。
　　现行的乒乓球材料是“赛璐珞”，它的主要成分是硝化棉，极易燃烧，需要在通风状态下保存。而且它在生产中易起粉尘，在欧洲等地属于被禁止的制造工业。此外，传统工艺是用两个赛璐珞圆片分别膨化成半球体，粘合而成。因此材料各个部位膨胀的拉伸强度都不一样。所以严格意义上，这种球并非是完美均匀的，特别还有一条接缝。相比而言，新球采用新型改性高分子材料，虽然有研发成本，生产设备也需要重新购置，但运输和存储将不再像旧球那样需要冷柜，两者的综合成本不会相差太远。
　　就在鹿特丹世乒赛期间，红双喜、双鱼两大乒乓球生产巨头历时两年的联袂研发，促成了新球的面世，并最终取名为“铂力”。如无意外，铂力球将从国际比赛用三星球开始，逐步取代传统乒乓球。120岁高龄的赛璐珞旧球，即将卸甲归田。
　　中美纪念“乒乓外交”40周年，中国乒乓代表团出访美国
　　2011年7月1日至9日，为了纪念中美“乒乓外交”40周年，由国家体育总局副局长蔡振华亲自率队的中国乒乓球代表团在美国进行了为期9天的访问。
　　1971年，中美两国运动员在名古屋世乒赛期间一次意外的友好邂逅，成为了打开两国外交坚冰的契机，“乒乓外交”也由此传为佳话。40年后，在17人组成的中国乒乓球代表团中，既有1972年随中国乒乓球队访问美国时的老将梁戈亮、郑怀颖、杨俊；也有正在美国威斯康辛大学读书的奥运冠军张怡宁及去年刚从美国学成归国的世界冠军刘国正；还有国家青年队的两名小将赖佳新和张蔷，他们的交流预示着中美乒乓友谊的代代相传。
　　此次由美国乒协承办的“中国乒乓外交40周年纪念活动”共分三站，分别在密尔沃基、旧金山和洛杉矶。中国代表团每至一处，都受到了热情接待，纪念活动也在当地引起了不小的轰动。此次访美之行，除了纪念当年的“破冰”之旅，更促进了两国乒协之间的友谊，推动了乒乓球在美国的发展，也让两国人民对彼此的经济、文化、艺术、体育有了更深的了解。
　　中国乒乓球队首夺团体世界冠军50周年纪念盛典在中山举行
　　2011年10月16日，“中国乒乓球队首夺团体世界冠军50周年纪念暨中国乒坛辉煌50载颁奖盛典”在中山举行。徐寅生、李富荣、庄则栋、邱钟惠、许绍发、郭跃华、韦晴光、乔红、王楠、王励勤等几代国乒运动员齐聚一堂，共同纪念中国乒乓球长盛不衰的奋斗历程。
　　在这个具有历史意义的时刻，中国乒协隆重举办了本次颁奖盛典，以表彰在奥运会、世锦赛及世界杯的比赛中首次为中国队争得荣誉的运动员。他们包括：奥运会首次男团冠军成员马琳、王皓、王励勤；首次女团冠军成员王楠、张怡宁、郭跃；首位男单冠军刘国梁；首位女单冠军陈静；首对男双冠军陈龙灿/韦晴光；首对女双冠军邓亚萍/乔红。世乒赛首次男团冠军成员徐寅生、李富荣、庄则栋、容国团、王传耀；首次女团冠军成员林慧卿、郑敏之、梁丽珍、李赫男；首位男单冠军容国团；首位女单冠军邱钟惠；首对男双冠军张燮林/王志良；首对女双冠军林慧卿/郑敏之；首对混双冠军张燮林/林慧卿。世界杯首次男团冠军成员马文革、王涛、王浩、谢超杰、张雷；首次女团冠军成员邓亚萍、乔红、陈子荷、高军；首位男单冠军郭跃华；首位女单冠军邓亚萍；首对女双冠军邓亚萍/乔红。（《乒乓世界》） （责任编辑: 张矣韵 ）